home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / election / 68elect / 68elect.10a < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  33KB  |  627 lines

  1. <text id=93HT1093>
  2. <title>
  3. 68 Election: The Coalition of Frustration
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1968 Election      
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. October 18, 1968
  12. THE NATION
  13. Wallace's Army: The Coalition of Frustration
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Consider his image. On the platform, his head barely rises
  17. above the bulletproof lectern he takes with him everywhere. On
  18. the TV screen, he comes over as a cross between Flem Snopes and
  19. Huey Long. An uninspired orator, with a set, almost unvarying
  20. speech, he seems intentionally to mangle his syntax and
  21. mispronounce words. Yet he is the only presidential candidate
  22. in the fall of 1968 who could be called charismatic.
  23. </p>
  24. <p>     Consider his campaign. It is perhaps the most amateurishly
  25. organized drive that any serious candidate has mounted in
  26. modern American history. In many cities, it is impossible to
  27. find his campaign headquarters. In others, like Louisville, there
  28. are as many as three, each competing for funds and attention.
  29. Not one member of his staff has had previous experience in
  30. national politics. By contrast, Eugene McCarthy's "children's
  31. crusade" was a model of efficiency and professionalism.
  32. </p>
  33. <p>     Consider George Corley Wallace himself, the dour little
  34. Alabama demagogue who has influenced the entire 1968 campaign,
  35. defied the two-party system and raised the specter that no one
  36. will be elected President on Nov. 5. Though the odds against
  37. him are very long indeed, he could conceivably become the 37th
  38. President of the U.S. "We could be elected," he says. "It is
  39. not an impossible dream."
  40. </p>
  41. <p>     Eight months ago, Hubert Humphrey could confidently say of
  42. Wallace: "I don't think he's going to rustle up many cattle."
  43. Now, surveying the depleted Democratic herd, Humphrey takes
  44. every opportunity to excoriate Wallace as "the apostle of fear
  45. and racism." Richard Nixon has been saying for weeks that
  46. Wallace had "peaked" and would soon go downhill. Recently,
  47. however, he has found cause to attack Wallace and the
  48. "third-party kick" directly. "Do you want to make a point, or
  49. do you want to make a change?" he asked a crowd in Flint, Mich.,
  50. last week. "Do you want a moment's satisfaction, or do you want
  51. to get four years of action?"
  52. </p>
  53. <p>     If the polls are any indication, about one out of every
  54. five voters--something like 14 million Americans--will
  55. choose the moment's satisfaction and pick Wallace and General
  56. Curtis LeMay, his running mate, next month. Fervent Wallaceites
  57. may, of course, decide at the last minute that a vote for their
  58. man is a wasted ballot and switch to either Humphrey or Nixon,
  59. but there is no evidence that this will happen. Thousands echo
  60. the opinion of Charles Gutherie, a cement finisher from Los
  61. Angeles. "You take Nixon and Humphrey and shake 'em up in a bag
  62. and they come out the same--a couple of namby-pambys who are
  63. going to keep giving our money away to other countries while
  64. they let a bunch of punks run wild in this country." Says Noble
  65. Olson, a Cincinnati engineer: "Nixon maybe is the better of two
  66. evils. But I am through voting for the better of two evils."
  67. </p>
  68. <p>Smoldering Distrust
  69. </p>
  70. <p>     As in 1964, when he made his first presidential bid but
  71. dropped out of the race after Barry Goldwater was nominated,
  72. support for Wallace's American Independent Party is
  73. concentrated in the South, where Gallup gives him 38% of the
  74. vote, more than he gives either Nixon or Humphrey. But strong
  75. Wallace sentiment is found in every other section as well. He
  76. is on the ballot in all 50 states. (The Supreme Court may knock
  77. him off in Ohio, however.) Forums in Milwaukee and Grand Rapids
  78. were S.R.O. when the former Governor appeared, and large crowds
  79. turned out for motorcades in such Northern strongholds as
  80. Chicago and Jersey City. About 20,000 ignored chill weather last
  81. week to hear the standard Wallace spiel on Boston's historic
  82. Common, which once was as far from Dixie in attitude as the
  83. other side of the moon. "They were really packed in there
  84. together," Wallace exuberantly told reporters. The other two
  85. candidates "would be proud to draw such a crowd."
  86. </p>
  87. <p>     Nixon or Humphrey would be even prouder to evoke the
  88. empathy and enthusiasm that Wallace so often arouses. With the
  89. campaigns of Robert Kennedy and Eugene McCarthy scarcely more
  90. than memories, the onetime bantamweight boxer is the only
  91. contender left who attracts such spontaneous support. Just as
  92. antiwar sentiment found expression in McCarthy, says Historian
  93. James MacGregor Burns, "the smoldering distrust among urban
  94. whites" is finding its voice in Wallace."
  95. </p>
  96. <p>     Though Minnesota is by no means a Wallace stronghold, 47
  97. of 50 people who attend a volunteer firemen's party in Rockville
  98. are wearing Wallace buttons. In nearby Richmond, bowling is a
  99. little slower because a zealous pin setter takes time out to
  100. slap Wallace sticker on each ball before he returns it. In the
  101. parking lots of auto plants outside Detroit, row after row shows
  102. a near-solid line of Wallace bumper stickers. White workers
  103. complain bitterly that management has forced them to remove
  104. Wallace emblems from their lunch pails.
  105. </p>
  106. <p>     At the big Buick factory in Flint, a poll of 8,000 members
  107. of United Auto Workers Local 599 showed that 49% will vote for
  108. Wallace, 39% for Humphrey, 12% for Nixon. Alarmed, labor
  109. leadership has quietly dropped its usual pre-election drive to
  110. register all union members, and in concentrating instead on
  111. black neighborhoods, where Humphrey can count on solid, if
  112. unenthusiastic support. The A.F.L.-C.I.O.'s Committee on
  113. Political Education (COPE) has distributed thousands of
  114. pamphlets documenting Wallace's consistent antilabor record in
  115. Alabama. Few members seem to read them or note that COPE rated
  116. the Vice President a 100% supporter of labor when he was in the
  117. Senate.
  118. </p>
  119. <p>Sinking Feeling
  120. </p>
  121. <p>     Blue-collar workers make up a large proportion of
  122. Wallace's supporters, and he has a special hold on the less
  123. educated and the less affluent. He attracts the union member who
  124. fears for his seniority, the homeowner who is afraid that
  125. Negroes will lower property values in his neighborhood. He
  126. voices the unease of the housewife who does not want to see her
  127. child bussed to an integrated school, of the middle-aged who are
  128. outraged by student protest, of the ten-hour-a-day man who is
  129. upset by welfare programs and feels that Negroes are too lazy
  130. to work. Often the Wallace supporter, typically a central-city
  131. resident, feels that he is not understood by the suburbanite who
  132. does not have to worry about racial violence and crime in the
  133. streets. Indeed, many in the Wallace constituency have eminently
  134. reasonable complaints, even if they are not always recognized
  135. by liberals or the policymakers in Washington that Wallace
  136. derides. The lower middle class is hurt by crime, high taxes,
  137. inflation and the other ills of the 1960s. It cannot comprehend
  138. why, and has a sinking feeling that its world is falling apart.
  139. </p>
  140. <p>     White policemen and firemen are solidly for Wallace. He,
  141. in turn, lavishes praise on them. "I don't see how the police
  142. restrain themselves as much as they do," he said in Cleveland
  143. last week. "If they could run this country for about two
  144. years," he has said at other times, "they'd straighten it out."
  145. They might even straighten out Alabama, which last year had the
  146. highest murder rate in the nation.
  147. </p>
  148. <p>     His appeal is not entirely limited to the lower middle
  149. class, however, Wallace draws some support from propertied and
  150. professsional people. Most of his contributions, officially
  151. estimated at $70,000 a day, come in small bills at rallies, at
  152. $25-a-plate dinners, and in checks through the mail. Affluent
  153. backers pay $500 and up to join Wallace "Patriots Clubs" and
  154. lunch with the candidate when he comes to town. In Dallas last
  155. month, Wallace dined with such "plain folk" as Mrs. Nelson
  156. Bunker Hunt, daughter-in-law of Oil Billionaire H.L.Hunt: Paul
  157. Pewitt, who has a $100 million fortune from Texas oil and Idaho
  158. potatoes; and M.H. Marr, an oilman worth about $10 million.
  159. However much money he has, the average Wallace booster is what
  160. Political Analyst Samuel Lubell calls a "recent getter," someone
  161. who has worked hard for what he has and is fearful of losing it.
  162. </p>
  163. <p>     Almost all Wallaceites believe that there are simple
  164. solutions for complicated problems. In his platform, released
  165. this week--just 22 days before the election--he says that
  166. if peace negotiations fail, he would solve the war by turning
  167. it over to the generals. Law and order would be maintained by
  168. eradicating an "unexplainable compassion for the criminal
  169. evidenced by our executive and judicial officers and
  170. officials." He would seek an amendment to the Constitution that
  171. would require the Senate to reconfirm the Supreme Court and
  172. federal appeals court.
  173. </p>
  174. <p>     His followers all have their own complaints and their own
  175. reasons for believing that Wallace can help. The addition of
  176. LeMay--Wallace's Agnew, in the view of many critics--will
  177. probably add to his appeal, particularly with those who are
  178. frustrated by the war. The general's inspection trip to Vietnam
  179. this week will doubtless help Wallace's effort to convince
  180. voters that he has a grasp of world affairs--and, in fact,
  181. last week's speech on foreign policy before the National Press
  182. Club in Washington was reasonably restrained and cogent.
  183. </p>
  184. <p>Who Will Be Hurt More?
  185. </p>
  186. <p>     Nixon has always conceded Wallace Mississippi, Louisiana
  187. and, of course, Alabama. He gave up Georgia some time ago. Now
  188. he is seriously concerned about his chances against Wallace in
  189. Arkansas, Florida, Tennessee and North and South Carolina,
  190. Kentucky and Virginia, once considered promising for the
  191. G.O.P., are less than firm. No one in either of the major
  192. parties gives Wallace even an outside chance of carrying any
  193. state outside the South.
  194. </p>
  195. <p>     No one can tell at this stage where or how the Wallace
  196. role will affect the major parties, but it could tip the balance
  197. in several key states. In Texas, where a Democratic poll puts
  198. Humphrey a notch ahead of Nixon, Wallace at present has 26% of
  199. the vote. In Missouri, also a tight race, he has 22%. In
  200. Michigan and Pennsylvania, where Humphrey, according to the
  201. Democrats, is also slightly ahead, Wallace pulls 15% and 12%.
  202. </p>
  203. <p>     Which of them will be hurt more? Strategists for both
  204. parties would dearly like to know, though at the moment Nixon's
  205. lead appears so commanding that even a large Wallace vote may
  206. not affect the outcome. Certainly Nixon could count on most of
  207. the Southern states if Wallace had sat this year out. Certainly
  208. Humphrey could depend on union support in big industrial states
  209. if Wallace were not in the race. "Originally," says Al Cella,
  210. Humphrey's chairman in Massachusetts, "the assessment was that
  211. Wallace would not cause much harm because this is a
  212. `Democratic' state. That view has changed. Humphrey is in very
  213. serious trouble here."
  214. </p>
  215. <p>Two-Way Wash?
  216. </p>
  217. <p>     In the big states, many suburban and rural conservatives,
  218. certain Nixon people in any other year, are choosing Wallace in
  219. 1968. In New York, Wallace thus seems to hurt both parties about
  220. equally. Nixon believes that this holds true for the country at
  221. large: the Wallace vote, in his view, comes down to a "wash" for
  222. both parties. No one likes to contemplate what would happen if
  223. Wallace won enough states on his own to deny either of the other
  224. candidates a clear majority of 270 votes in the Electoral
  225. College. Though this is still highly unlikely, Wallace
  226. nonetheless constitutes a very real threat to the stability of
  227. the electoral process and indeed the future of the two-party
  228. system. If he does prevent both Nixon and Humphrey from gaining
  229. a majority, he might bestow his electoral votes on his preferred
  230. candidate and claim that he picked the President.
  231. </p>
  232. <p>     An end to the dominance of the two parties is, of course,
  233. his goal. A good part of his stock speech is an attack on the
  234. Democratic and Republican parties--with both given equal time
  235. and tirade. At some point, Wallace always notes that "both
  236. national parties have looked down their noses and called us
  237. rednecks--and I'm sick and tired of it." At another point, he
  238. declares that "both national parties ought to be for law and
  239. order. They took it away from you by kowtowing to anarchists."
  240. He adds: "There's not a dime's worth of difference between
  241. either of them."
  242. </p>
  243. <p>What the Show Is Like
  244. </p>
  245. <p>     A combination of revivalist rally and Southern medicine
  246. show, Wallace's campaign is a curious blend of the old, old
  247. politics and the brand-new. It is certainly livelier than
  248. either of the other candidates'.  To open a rally, there is "Sam
  249. Smith and His American Independent Party band," a small combo
  250. with electrified instruments that churns out Nashville-style
  251. country music and leads the audience in a slow rendition of God
  252. Bless America. Then on come the Taylor Sisters, Mona and Lisa,
  253. two seasoned blondes who harmonize a couple of toe-tapping
  254. standards and belt out an anthem entitled Are You for Wallace?
  255. (to the tune of Are You from Dixie?).
  256. </p>
  257. <p>     Occasionally there are variations. A few weeks ago in
  258. Dallas, a white-haired, grandmotherly woman paraded around the
  259. hall in an ante-bellum dress of red, white and blue. In one
  260. hand she held the Stars and Stripes, in the other the Stars and
  261. Bars. She was greeted with cheers. There is even a George
  262. Wallace Waltz (copyright by Lyle Woodruff):      Stand up for
  263. America, red, white and blue/ And vote for George Wallace,/he's
  264. fighting for you./He will scatter the Commies and/pseudos like
  265. sheep;/So dance to the George Wallace/Waltz, my sweet...
  266. </p>
  267. <p>     After the entertainment, out steps George. He is generally
  268. introduced by Aide Dick Smith, one of about 40 traveling Wallace
  269. staffers, all of whom (except for Tom Turnipseed of South
  270. Carolina) are from Alabama. A weekly newspaper editor from
  271. York, Smith gives a brief, effective warm-up talk, while Wallace
  272. girls, dressed in dark skirts and white blouses, pass up the
  273. aisles with yellow contribution buckets. When Smith and the
  274. girls are finished, Wallace marches up to the lectern.
  275. </p>
  276. <p>     The talk rarely varies in content, but the format does.
  277. Wallace simply chooses from his compendium of evils as they
  278. come to mind. "Now I want to say something about Vietnam," he
  279. will say by way of introduction, or "Let's talk about law `n'
  280. order." While the crowd is cheering, he will often spit quickly
  281. and inconspicuously into a white handkerchief.
  282. </p>
  283. <p>     Much of Wallace's appeal lies in personal contact. After
  284. each talk, dozens of Wallaceites line up patiently to shake his
  285. hand and say "God bless you, Governor," or "You're the only
  286. hope for America." The candidate acknowledges each message with
  287. a hand squeeze and a nod, occasionally saying "Thank y'all for
  288. heppin' us."
  289. </p>
  290. <p>Ivory-Tower Pointy Heads
  291. </p>
  292. <p>     For a long time, "Mr. 'Umphrey"--as Wallace refers to
  293. the Vice President--received more attention than "Mr.
  294. Nixon." Lately, because of Nixon's success at the polls, he has
  295. turned his fire on the Republican, who is credited with a
  296. variety of sins, from deceitfulness to being part of the
  297. Administration that sent troops to Little Rock in 1957. Last
  298. week there was a new charge in the catalogue. The reason Nixon
  299. is so far ahead in the polls, Wallace averred in Albany, N.Y.,
  300. is simple: he controls the pollsters and manipulates public
  301. opinion with the help of the "Eastern money-interest crowd."
  302. </p>
  303. <p>     There are many reasons for Wallace's appeal, but his
  304. antipathy to "them"--anybody who is not "us"--is the chief
  305. one. While Wallace stoutly denies that he is a racist, "they"
  306. usually means the blacks. "They" also embraces Supreme Court
  307. Justices and bureaucrats in Washington, professors in colleges,
  308. and journalists almost anywhere. Wallace supporters feel that
  309. "they" have all taken too much control over their lives. In a
  310. curious way, the roots of the Wallace movement are entangled
  311. with those of the New Left. Both would welcome drastic change
  312. in institutions that seem aloof and unresponsive to their needs.
  313. </p>
  314. <p>     With a histrionic flair for the crude, sardonic image,
  315. Wallace lampoons all of "them," assuring his listeners that
  316. they themselves are just as smart as the people in positions of
  317. power. The bureaucrats who enforce school-desgregation
  318. guidelines "don't have enough sense to know how to get out of
  319. bed in the morning, so they have to write a guideline for us."
  320. Intellectuals are "overeducated, ivory-tower folk," or
  321. "pointy-headed professors who can't even park a bicycle
  322. straight." He says: "Any truck driver'd know right off what to
  323. do at the scene of an accident, but you take a college
  324. professor, he'd just stand around lookin' and gettin' sick."
  325. </p>
  326. <p>     Few in Wallace's audiences believe what they read in the
  327. nation's newspapers or magazines. Though he is usually amiable
  328. with newsmen in private, Wallace nurtures this general distrust
  329. by deriding reporters and editors as "sissy-britches
  330. intellectual morons." When he does come up against the "pointy
  331. heads," it is almost always the man from Clio, Ala., who
  332. triumphs over the products of Cambridge, Berkeley or New Haven.
  333. Usually more adroit than his questioners, Wallace either evades
  334. tough questions or answers them with a half-truth about his
  335. record in Alabama. Few outside the state know enough to dispute
  336. him. A sample: "My wife received 87% of the Negro votes in Selma
  337. in the general election." Mrs. Wallace did indeed receive that
  338. percentage of Negro votes in the general election, but her
  339. Republican opponent was also a racist and many Negroes were
  340. running for local offices on the Democratic ticket. She had
  341. received virtually none in the more important primary, when
  342. Negroes had a choice.
  343. </p>
  344. <p>Surefire Footage
  345. </p>
  346. <p>     When confronted with hecklers, many of them college
  347. students or teachers, Wallace can be masterful. Though he
  348. sometimes loses his temper, most often he orchestrates the
  349. shouts of the protesters with chants from his own audience,
  350. working both groups up to a fever that occasionally erupts in
  351. violence, making surefire footage for the evening TV news shows.
  352. "They on our payroll," he cracks about the hecklers.
  353. </p>
  354. <p>     "When I get through speaking," he will tell them, "you can
  355. come up here and I'll autograph your sandals." Or: "There must
  356. be a barbers' strike around here." If nothing else works, he
  357. can usually provoke an angry reaction with the remark: "Now,
  358. let's talk about race." However it is started--and provocation
  359. is not often necessary--there is almost always a commotion,
  360. often ending in fistfights or clashes with the police. His point
  361. is made. Since the beginning of this month, Wallace's language
  362. has become increasingly blunt: and his audiences, ever more
  363. ferocious, have responded in kind. In Pittsburgh this month,
  364. white youths in the crowd confronted black demonstrators with
  365. screams of "Who needs niggers? Who needs niggers?"
  366. </p>
  367. <p>     Hecklers may realize that they are helping him, even as
  368. Wallace claims, but this does not deter them. "You have to show
  369. that there are people against him," is the reasoning some give,
  370. or "Nixon has already won." More and more, they shout
  371. four-letter words or make obscene gestures. Their signs, at
  372. least, are original, ranging from CHICKEN LITTLE WAS RIGHT TO
  373. SIEG HEIL, Y'ALL and WEIRDOES FOR WALLACE.
  374. </p>
  375. <p>     In a real sense, Wallace has been practicing for this
  376. campaign all his life. The grandson of a country doctor, he had
  377. readymade constituents. Many of the men in Barbour County who
  378. carry the first name Wallace were delivered by Dr. Wallace, a
  379. well-remembered, rigidly pious man who rode a horse every day
  380. until he died in 1948 at the age of 80. George was always
  381. closer to his grandfather than to his father, George ("Sag")
  382. Wallace, a sickly, angry man who tried his hand--without any
  383. success--at farming. Sag was more successful at courthouse
  384. politics--he was once chairman of the county board of revenue--and
  385. young George can at least credit him with his own
  386. vocation.
  387. </p>
  388. <p>     When Sag died in 1937, George's mother, Mozelle ("Bitsy")
  389. Wallace, a high school music teacher before she married, moved
  390. to Montgomery. Today she is secretary to the director of the
  391. state bureau of preventable diseases. A fiercely independent
  392. woman, she hardly ever sees or talks with George or his sisters
  393. and two brothers any more. "Of course, somebody's gonna get
  394. George sooner or later," she told Marshall Frady, author of the
  395. critical biography Wallace. "I've accepted that. He's gonna get
  396. it. My only consolation is, when it happens, he'll be doing the
  397. only thing he's ever cared about doing anyway."
  398. </p>
  399. <p>Anything, with Ketchup
  400. </p>
  401. <p>     There is, in fact, nothing else for George but politics
  402. and the pursuit of power. Food has no interest for him; he will
  403. eat anything, so long as it is smothered in ketchup. He is
  404. never without a cigar, but he cannot say what brand he is
  405. smoking at any given moment. He does not drink: alcohol, he
  406. says, "wastes your physical and mental energy." His dress is
  407. nondescript: always a white shirt and a faintly iridescent black
  408. suit. He has no hobbies and no interest in material possessions
  409. (he claims assets of $77,000). Aboard his campaign plane, he
  410. spends most of his time staring solidly out the window, neither
  411. reading nor talking.
  412. </p>
  413. <p>     The private Wallace seems virtually emotionless. Always
  414. busy, he spends little time with his four children (Bobbi Jo,
  415. 23; Peggy, 18; George, 16; and Lee, 7); his late wife, Lurleen,
  416. reportedly once nearly divorced him as a consequence of his
  417. neglect. Yet in his anxiety to maintain a power base for his
  418. presidential bid, he did not hesitate to run her for Governor
  419. in 1966 (she died of cancer last May).
  420. </p>
  421. <p>     A B-29 flight engineer with the rank of sergeant in World
  422. Wart II, Wallace still receives an allowance for "nervous
  423. disability" from the Veterans Administration; despite constant
  424. air travel on his campaigns, he has a phobia about flying.
  425. Before going to war, he had received a law degree from the
  426. University of Alabama, and in 1946 he won election to the state
  427. house of representatives; in 1952 he was elected a state judge.
  428. He made his first, unsuccessful, try for the governorship in
  429. 1958. His opponent, John Patterson, had taken a harsher line on
  430. race, and Wallace learned a lesson. "They out-niggered me that
  431. time," he reportedly declared, "but they'll never do it again."
  432. They never have. Alabama today comes close to being George
  433. Wallace's personal satrapy, much as Louisiana was Huey Long's
  434. in the 1930s.
  435. </p>
  436. <p>One Man's State
  437. </p>
  438. <p>     Alabama, a historically backward state, scarcely inched
  439. ahead during Wallace's regime. With a 4% sales tax and a low
  440. property levy, its tax structure is biased against lower-income
  441. workers. As Governor, Wallace sponsored a law providing that
  442. corporate income taxes can be raised only by constitutional
  443. amendment. He did raise spending greatly, but only by floating
  444. huge bond issues and obtaining massive grants for highways and
  445. education from the despised Federal Government.
  446. </p>
  447. <p>     In some respects, Alabama under Wallace became a police
  448. state. The climate of order, even today, is such that the FBI
  449. has to stand constant guard on the home of Federal Judge Frank
  450. Johnson, a notably liberal jurist. Wallace's contempt for his
  451. own state's constitution was clear when he ran his wife for
  452. Governor, in clear violation of the spirit of a clause that
  453. prohibited him from succeeding himself. His disregard for
  454. federal authority was memorably displayed in 1963 when he "stood
  455. in the schoolhouse door" to bar a Negro girl and boy from
  456. enrolling in the University of Alabama.
  457. </p>
  458. <p>Neo-Know Nothings
  459. </p>
  460. <p>     Though Wallace bears a certain stylistic resemblance to
  461. the Populists of the 1890s, to whom he is often compared, Yale
  462. Historian C. Vann Woodward notes that the Alabamian lacks
  463. entirely the Populists' positive approach. Mostly small
  464. farmers, the Populists had specific, rational proposals to curb
  465. the excesses of big business and finance. Wallace's philosophy
  466. was more accurately foreshadowed by such extremist groups as
  467. the Anti-Masonic Party of the 1820s which felt that it was
  468. fighting a godless conspiracy and the American Protection
  469. Association of the 1890s, which saw itself taking a stand
  470. against foreign infiltration. The Ku Klux Klan, though its tone
  471. and methods have been far more violent than Wallace's, shares
  472. his anti-Negro feelings. Wallace's most recent ancestor was the
  473. McCarthyite syndrome of the 1950s; it, too, exaggerated the very
  474. real dangers of Communism and transmogrified Communists into
  475. all-purpose villains.
  476. </p>
  477. <p>     Perhaps the best historical parallel is offered by the
  478. Know-Nothings of the 1850s. Just as the Wallaceites are
  479. troubled by the migration of rural Negroes to the cities, the
  480. Know-Nothings were disturbed by the influx of foreigners, most
  481. of whom were Irish and German Catholics. A major aim of the
  482. movement was to bar Catholics from public office. Officially
  483. titled the American Party--as is Wallace's in some cases--the
  484. Know-Nothings briefly held a balance of power in several
  485. state legislatures in the mid-1850s. In Massachusetts, they
  486. even had a majority. The high-water mark of Know-Nothingism was
  487. 1856, when former President Millard Fillmore, running for the
  488. presidency under the party's banner, polled 22% of the vote. The
  489. party split over slavery, however, and almost immediately fell
  490. apart, many members joining the new Republican party.
  491. </p>
  492. <p>     Like the movements of the past, according to Harvard
  493. Sociologist Seymour Lipset, Wallace's American Independent
  494. Party is essentially a voice for "the sense of frustration of
  495. millions of Americans." He adds: "It is a movement of the
  496. adherents of religious and secular fundamentalism."
  497. </p>
  498. <p>     Some scholars have compared George Wallace's movement to
  499. Nazism and Fascism. German-born Professor Hans Morgenthau,
  500. perhaps extrapolating from his own country's unhappy past,
  501. identifies the Hitler and Wallace movements as representing
  502. "the revolt of the lower middle classes against the modern age."
  503. C. J. Burnett, a political scientist at the University of
  504. Pennsylvania, explains the third-party leader in two words:
  505. "Adolf Wallace." Such comparisons are as simplistic and
  506. misleading as anything George Wallace himself has hurled at his
  507. opponents. The Wallace phenomenon is disquieting enough in its
  508. own terms: it does not have to be equated with a political
  509. horror that arose in totally different ways and under totally
  510. different circumstances.
  511. </p>
  512. <p>     The Alabamian himself grows furious at the Hitler
  513. parallel, reminding his younger critics that "I was fighting
  514. Nazis before you were born." Which is, of course, true. Social
  515. Critic Michael Harrington writes that he would not call Wallace
  516. a fascist, but believes that his movement is one of the closest
  517. things to Fascism this country has ever known. "Society has
  518. certainly become worse when it is legitimate to voice racist
  519. thoughts," says Harrington.
  520. </p>
  521. <p>     In large measure, George Wallace is, as Harvard
  522. Psychiatrist Robert Coles says (quoting Tolstoy), the product
  523. of a "series of accidents, a coming together of various events."
  524. The war in Vietnam is one of the chief accidents, acting as a
  525. catalyst for many others. Wallace supporters--like many other
  526. voters--cannot comprehend why the U.S. cannot whip the North
  527. Vietnamese, and they feel aggrieved at the burden the war has
  528. placed on their pocketbooks.
  529. </p>
  530. <p>     The war has also contributed to the rise of the New Left,
  531. which not only directly helps Wallace with its heckling but has
  532. nourished as well the malaise of the non-hip majority. "The New
  533. Left holds the majority of society in contempt," says Paul
  534. Goodman, once a radical youth hero. "They are concerned with
  535. their own gut issues, but they pay no attention to the
  536. majority's gut issues. And this rouses fear and anxiety on the
  537. part of the majority. If the New Left had a program for the
  538. majority, Wallace would get only the lunatic fringe."
  539. </p>
  540. <p>     Other "accidents" are Lyndon Johnson, who has raised a
  541. crisis of confidence that causes many of his countrymen to
  542. distrust their Government, and Hubert Humphrey and Richard
  543. Nixon, whom many voters regard as products of an unresponsive
  544. party system. The final accident may have been the murder of
  545. Robert Kennedy. Though he stood 180 degrees apart from Wallace
  546. on issues--it is hard indeed to imagine two men more
  547. diametrically opposed--Kennedy gave many current Wallace
  548. adherents the same feeling of strength, honesty and plain
  549. pugnaciousness that Wallace does. "Bobby went to faceless people
  550. and talked to them and made them feel that they had a champion
  551. leading their cause against an entrenched Establishment,"
  552. observes David Carley, a liberal leader from Wisconsin. "Without
  553. his positive program, they're quite willing to turn around now
  554. and vote their doubts and frustrations and fears. Wallace is
  555. just the leader for that."
  556. </p>
  557. <p>Where Will Wallace Go?
  558. </p>
  559. <p>     In the course of more than 150 interviews with Wallace
  560. supporters across the country, TIME correspondents discovered
  561. that many would have voted for Kennedy before Wallace. To a
  562. lesser, though still significant degree, many others said that
  563. they would have preferred Eugene McCarthy to Wallace.
  564. </p>
  565. <p>     Important as next month's vote is, far more important is
  566. what happens to the movement in the future. Traditionally, the
  567. two-party system in America has been so strong and capacious
  568. that third parties could be absorbed into one of the two major
  569. parties. Abraham Lincoln might not have been elected President
  570. in 1860 if a large number of Know-Nothings had not been taken
  571. into the new Republican Party. Much of the Populist program,
  572. which included the graduated income tax, eventually was enacted
  573. by the Theodore Roosevelt and Wilson Administrations.
  574. </p>
  575. <p>     The same fate could overtake the American Independent
  576. Party. It is debatable whether Wallace could field the
  577. candidates for Congress, the state houses and the courthouses
  578. who could form a major party. (A number of Southern
  579. officeholders might, however, leave the other parties for the
  580. A.I.P.) The war, too, will eventually end, and either Nixon or
  581. Humphrey may be able to regain some of the trust lost by Lyndon
  582. Johnson. Historian Harry Jaffa, one of Goldwater's advisers,
  583. argues that, as a conservative President, Nixon might "defuse"
  584. the potential of the right in the '60s, just as F.D.R. defused
  585. the far-out left in the '30s. Another charismatic leader--Edward
  586. Kennedy could be one--might also lure many of Wallace's
  587. disaffected followers back into the political mainstream.
  588. </p>
  589. <p>     Still, the centrifugal forces disrupting the U.S. are
  590. stronger than at any time since the Civil War. Wallace has
  591. succeeded in doing what no one else has ever managed: he has
  592. brought together into a single party large segments of both the
  593. lower middle class and the far right. Members of the John Birch
  594. Society and a score of other groups of the radical right, who
  595. until now have clashed in intramural squabbling, have found
  596. common cause and respectability in Wallace's camp.
  597. </p>
  598. <p>     Indeed, many of the people who have flocked to Wallace are
  599. so disenchanted with normal politics that they may never be
  600. brought back. In a weird doppelganger effect, they mirror the
  601. radicals of the left--who may, in time, find their own party
  602. and their own George Wallace. The genius of the American
  603. political system has been that, unlike those of Europe, it has
  604. kept right and left from polarizing into separate, warring
  605. parties. This may no longer be true. "We might well end up with
  606. a multiparty system," warns Barry Goldwater, a Nixon supporter,
  607. in the current National Review. "Given our present Constitution,
  608. this could mean disaster for America."
  609. </p>
  610. <p>     The possible paths the movement--and the political system--might
  611. take within the next few years are almost limitless.
  612. Wallace probably has no clear-cut program for the future. "Naw,
  613. we don't stop and figger," he told Author Frady. "We don't
  614. think about history or theories or none of that. We just go
  615. ahead. Hell, history can take care of itself." There are few,
  616. however, who doubt that Wallace, whatever his fate in 1968, will
  617. be trying for the presidency again in 1972. A few weeks ago,
  618. after staring out at the Rocky Mountains from his campaign
  619. plane, George Wallace turned to a reporter and remarked: "Just
  620. think, some day I'm going to be President of all that."
  621. </p>
  622.  
  623. </body>
  624. </article>
  625. </text>
  626.  
  627.